하늘의 그 불빛은 뭐였을까? 위성, 비행기, 유성 구별법

세 가지 질문부터

움직였나? 얼마나 빨리, 직선으로? 깜빡였나, 번쩍였나, 꾸준히 빛났나? 밤하늘의 불빛은 거의 다 이 답과, 시각과, 바라본 방향으로 알아낼 수 있습니다. 바로 적어 두세요. 기억은 금방 바뀝니다.

움직이지 않았다: 행성이나 별

몇 분 동안 제자리에 있는(몇 시간에 걸쳐 별과 함께 천천히 움직이는) 아주 밝은 점은 보통 금성이나 목성입니다. 특히 금성은 해마다 UFO로 신고됩니다. 눈부시게 밝고, 저녁이나 새벽 하늘 낮은 곳에 있고, 차를 타고 가면 따라오는 것처럼 보이니까요.

지평선 낮은 곳에서 빨강, 초록, 파랑으로 번쩍이는 밝은 별은 보통 시리우스나 다른 밝은 별입니다. 지평선 근처의 두꺼운 공기가 반짝이는 별빛을 여러 색으로 쪼갭니다.

몇 분에 걸쳐 꾸준히 움직였다: 인공위성

깜빡이지 않는 꾸준한 점이 2~6분에 걸쳐 하늘을 직선으로 부드럽게 가로지른다면 거의 확실히 인공위성입니다. 국제우주정거장이 가장 밝고, 어떤 별보다도 밝습니다. 위성은 하늘을 가로지르다 중간에 희미해지며 사라지기도 합니다. 지구 그림자에 들어간 것입니다.

같은 간격의 점들이 진주 목걸이처럼 차례로 움직인다면 스타링크 행렬입니다. 며칠 전 발사되어 아직 흩어지지 않은 위성들입니다. 발사마다 1~2주 동안 보이고, 아주 많은 신고가 들어옵니다.

깜빡였다: 비행기나 드론

비행기는 왼쪽 날개에 빨간 불, 오른쪽 날개에 초록 불, 그리고 규칙적으로 번쩍이는 흰 섬광등을 답니다. 엔진 소리가 들리거나 색색으로 깜빡이면 비행기입니다. 드론도 비슷한 불빛을 달지만 불규칙하게 움직이고, 멈춰 떠 있고, 방향을 바꿉니다. 수백 대가 모양을 만드는 드론 쇼도 행사에서 점점 흔해지고 있습니다.

빨랐고 1초 만에 사라졌다: 유성

하늘 일부를 1초 이내에 가로지르는 줄은 유성입니다. 아주 밝은 것(화구)은 땅을 밝히고, 색을 띠고, 조각나기도 합니다. 빛나는 조각들이 한 무리로 1분쯤에 걸쳐 천천히 하늘을 가로지른다면 다른 경우입니다. 우주 쓰레기나 낡은 로켓 단이 대기로 재진입하는 모습인 경우가 많습니다.

그 밖에 흔한 정체

• 해 진 뒤나 해 뜨기 전 빛나는 '해파리'나 소용돌이 구름: 높은 하늘에서 햇빛을 받은 로켓 발사 배기 구름. 수백 km 떨어진 곳에서도 보입니다.
• 바람을 따라 천천히 흘러가는 주황색 불빛 무리, 일렁임: 풍등.
• '별'이 짧게 갑자기 번쩍임: 회전하는 위성이나 로켓 동체에 햇빛이 반사된 것.
• 흔들리는 것처럼 보이는 꾸준한 불빛: 철탑 조명이나 행성. 눈 자체가 미세하게 움직여서(자동 운동 효과) 움직이는 것처럼 보입니다.

그때 머리 위에 무엇이 있었는지 확인하기

이 사이트의 '그 불빛은 뭐였을까'는 시각, 위치, 바라본 방향을 물은 뒤, 그 순간 추적 중인 모든 위성, 로켓 단, ISS, 스타링크 행렬, 행성, 활동 중인 유성우를 확인합니다. 대부분은 답이 그 목록 안에 있습니다.