은하수 사진 입문: 언제, 어디서, 어떤 설정으로

언제: 계절, 시간, 달

대부분의 은하수 사진에 담기는 것은 가장 밝은 부분, 궁수자리의 은하 중심부입니다. 북반구 중위도에서는 2월 무렵부터 새벽 하늘에 보이고, 6~7월 무렵에는 밤새, 10월 무렵까지는 저녁에 보입니다. 겨울밤에는 중심부가 지평선 아래에 있지만, 오리온자리와 마차부자리를 지나는 더 희미한 겨울 은하수는 여전히 있습니다.

달이 없는 하늘이 필요합니다. 그믐 전후 일주일, 또는 달이 지평선 아래에 있는 시간입니다. 그리고 천문 박명이 끝나 완전히 어두워야 합니다. 이 사이트의 은하수 페이지는 우리 도시에서 오늘 밤 중심부가 떠 있고 하늘이 어두운 시간을 알려 줍니다.

어디서: 어둠과 전경

보틀 4등급 이하로 어두운 하늘이면 차이가 큽니다. 도시에서는 중심부가 눈에 안 보이고 카메라로도 아주 어렵습니다. 광공해 지도를 보고, 중심부가 도시 불빛의 반대쪽(북반구에서는 남쪽)에 오는 곳을 고르세요.

가장 좋은 사진에는 땅 위에 무언가가 있습니다. 나무, 바위, 건물, 헤드램프를 켠 사람. 낮에 미리 가 보고 어디에 설지 정해 두세요.

장비

• 수동 설정이 되는 카메라. 요즘 휴대폰도 야간 모드로 단단히 받쳐 두면 은하수를 찍을 수 있습니다.
• 넓고 밝은 렌즈: 풀프레임 기준 14~24 mm, f/2.8 이하. f/3.5~4 번들 렌즈도 되지만 노이즈가 더 생깁니다.
• 튼튼한 삼각대, 그리고 셔터를 누를 때 흔들리지 않도록 리모컨이나 2초 타이머.
• 빨간 헤드램프, 여분 배터리(추위에 빨리 닳습니다), 따뜻한 옷.

처음 쓸 설정

RAW로 찍으세요. 수동 모드에서 조리개를 최대로(f/1.8~f/2.8), ISO 3200~6400, 노출 약 15~25초. 더 길게 찍으면 지구가 돌아서 별이 늘어집니다. 예전의 '500 법칙'(500 ÷ 초점거리 = 초)은 대략의 기준입니다. 풀프레임 20 mm에서 약 25초입니다. 고화소 센서라면 조금 더 짧게, 또는 NPF 법칙을 쓰면 별이 바늘처럼 선명합니다. 화이트 밸런스는 3800~4200 K 정도면 하늘이 자연스럽습니다.

어둠 속에서 초점 맞추기

자동 초점은 별을 잡지 못합니다. 수동 초점으로 바꾸고, 라이브 뷰를 켜고, 가장 밝은 별이나 행성을 겨눈 뒤 화면을 최대로 확대해서, 별이 가장 작은 점이 될 때까지 초점 링을 천천히 돌리세요. 그다음에는 링을 건드리지 마세요. 테이프를 붙이면 좋습니다. 렌즈의 무한대 표시는 정확하지 않은 경우가 많습니다.

간단한 보정, 그리고 다음 단계

아무 RAW 보정 프로그램에서: 대비와 부분 대비를 조금 올리고, 디헤이즈로 암흑대를 조심스럽게 살리고, 밝은 영역을 내리고, 생동감을 살짝 더하고, 노이즈를 줄이세요. 크게 바꾸기보다 조금씩 바꾸는 편이 보기 좋습니다.

여기까지 되면 가장 큰 차이를 만드는 업그레이드는 두 가지입니다. 여러 장을 합성(스태킹)해 노이즈를 줄이는 것, 그리고 하늘의 회전을 따라가는 작은 모터 받침대인 적도의(스타 트래커)로 몇 분씩 노출하는 것입니다.