스타링크 행렬(위성 열차)이란? 언제 볼 수 있나

지금 보고 있는 것

스페이스X는 스타링크 인터넷 위성을 수십 기씩 한 번에 발사합니다. 분리 직후에는 같은 궤도를 앞뒤로 줄지어 날기 때문에, 땅에서 보면 진주 목걸이 같은 불빛 행렬이 하늘을 미끄러져 갑니다. UFO로 착각하는 경우가 많습니다.

며칠밖에 안 보이는 이유

발사 후 위성들은 자체 추진기로 궤도를 천천히 올리며 서로 멀어집니다. 촘촘한 행렬은 발사 직후 며칠이 가장 잘 보이고, 1~몇 주 안에 흩어져 다른 위성들 사이로 사라집니다.

운용 궤도에 도착하면 햇빛을 덜 반사하도록 자세를 바꾸기 때문에, 위성 한 기는 갓 발사된 행렬보다 훨씬 어둡습니다.

보는 방법

• 발사 일정을 확인하세요. 행렬은 스타링크 발사 후 며칠 안에만 볼 수 있습니다.
• ISS와 마찬가지로 내 하늘은 어둡고 위성은 햇빛을 받을 때만 보이니, 해 진 뒤나 해 뜨기 전 몇 시간을 노리세요.
• 새로 올라간 위성들의 내 위치 통과 시간을 확인하세요. 맨 앞 위성이 나머지보다 몇 초에서 몇 분 먼저 지나갑니다.
• 하늘이 넓게 트인 곳으로 가세요. 행렬이 하늘의 넓은 부분에 걸쳐 이어집니다.

해롭지는 않나요?

구경하는 사람에게는 해가 없습니다. 다만 수만 기의 위성이 망원경 사진에 줄무늬를 남겨 천문학자들이 우려하고 있고, 그래서 운영사들이 더 어두운 코팅과 차광막을 적용해 왔습니다.